Por que los calambres musculares duelen tanto
Por que los calambres musculares duelen tanto
¿Alguna vez te ha despertado un calambre
muscular en medio de la noche? ¿O te detuvo en seco en medio de una
actividad? Si eres como la mayoría de las personas, lo más probable es que
tu respuesta sea sí. Los calambres musculares, o "caballos
charley", como a veces se les llama, son extremadamente comunes y ocurren
cuando los músculos se contraen involuntariamente y no pueden
relajarse. Si bien no se sabe exactamente por qué se desarrollan los
calambres musculares, existen algunos métodos comprobados para prevenirlos y
tratarlos.
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Los calambres pueden afectar cualquier
músculo bajo su control, explica Patrick F. Leary, DO, FAOASM, especialista en
medicina deportiva en Erie, Pensilvania. El Dr. Leary agrega que los calambres
pueden afectar parte o todo un músculo, o varios músculos en un grupo. Los
sitios más notorios de calambres son las pantorrillas, los muslos y el arco del
pie. Los calambres en las manos, los brazos, el abdomen ya lo largo de la
caja torácica también son muy comunes.
Cuando una persona experimenta un calambre
muscular, el músculo que sufre el calambre se siente más duro de lo normal al
tacto o incluso puede mostrar signos visibles de espasmos, dice el Dr.
Leary. La intensidad de los calambres musculares varía desde una sensación
de espasmos leves hasta un dolor insoportable.
Desafortunadamente, los calambres pueden
ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento a cualquier
persona. Nadie es inmune, explica el Dr. Leary. Puede ser joven o
viejo, muy activo o normalmente muy sedentario, y podría desarrollar un
calambre muscular haciendo casi cualquier cosa. Sin embargo, el Dr. Leary
agrega que los bebés, los ancianos, las personas con sobrepeso y los atletas
corren el mayor riesgo de sufrir calambres musculares.
Causas de los calambres musculares
Algunas causas comunes de los calambres musculares, según el Dr. Leary, son el estiramiento insuficiente antes del ejercicio, el ejercicio en el calor y la fatiga muscular. Los atletas que se fatigan y se deshidratan mientras participan en deportes de clima cálido con frecuencia desarrollan calambres musculares. Los desequilibrios en los niveles de electrolitos en la sangre, como sodio, potasio, cloruro, calcio y fosfato, también pueden provocar calambres musculares, agrega.
El sodio es
el principal electrolito en el sudor. La deficiencia total de sal en el
cuerpo es una razón para los calambres por calor. La hidratación adecuada
antes, durante y después del ejercicio es la clave para prevenir los
calambres. Los antojos normales de alimentos salados por lo general
acomodarán el reemplazo nutricional.
La buena noticia es que los calambres musculares suelen desaparecer en cuestión de minutos y, por lo general, no requieren atención médica. Por lo general, puedes tratar los calambres musculares con medidas de cuidado personal, dice el Dr. Leary. Estos son algunos de los métodos:
– Deje de hacer cualquier actividad que haya provocado el calambre.
– Estire y masajee suavemente el músculo acalambrado, manteniéndolo en posición
estirada hasta que cese el calambre.
– Para un calambre en la pantorrilla, ponga su peso sobre la pierna acalambrada
y doble ligeramente la rodilla. Si no puede ponerse de pie, intente tirar
de la parte superior del pie del lado afectado hacia la cabeza mientras la
pierna está en una posición estirada. Esto también ayudará a aliviar un
calambre en la parte posterior del muslo (tendón de la corva).
– Para un calambre en la parte delantera del muslo (cuádriceps), use una silla
para estabilizarse e intente tirar del pie del lado afectado hacia la nalga.
– Aplique calor a los músculos tensos/contraídos, o frío a los músculos
adoloridos/sensibles.
El Dr. Leary advierte que si los calambres
son severos, ocurren con frecuencia, responden mal a los tratamientos simples o
no están relacionados con causas obvias como el ejercicio extenuante, debe
consultar a su médico. Podrían ser un síntoma de problemas con la
circulación, los nervios, el metabolismo, las hormonas, los medicamentos o la
nutrición, dice. Los suplementos, los esteroides anabólicos y la creatina
se han implicado en el desarrollo de los calambres.
Para prevenir los calambres musculares, el Dr. Leary aconseja trabajar para lograr una mejor condición física general. Es importante hacer ejercicios de flexibilidad regulares antes y después de hacer ejercicio para estirar los grupos musculares más propensos a sufrir calambres. Agrega que también es una buena idea para evitar la deshidratación. Su objetivo debe ser beber muchos líquidos, generalmente al menos seis vasos de agua u otras bebidas al día.
La cantidad exacta depende de lo que come, su
sexo, su nivel de actividad, el clima, su salud, su edad y cualquier medicamento
que esté tomando. “Los lÃquidos ayudan a que los músculos se contraigan
y se relajen y mantienen las células musculares hidratadas y menos irritables,
explica el Dr. Leary. Cuando hace ejercicio, es mejor beber líquidos
antes, durante y después de la actividad. Los calambres pueden ser tan
severos que se necesitan soluciones intravenosas para aliviar los déficits.
Aunque un calambre muscular es común, sigue
siendo un dolor real. Si cree que sus calambres musculares son demasiado
frecuentes y severos para ser normales, lo mejor es que consulte a su médico
para una evaluación. La prevención es la clave.